お茶のある暮らし

最近は、どのお宅へお邪魔してもコーヒーでもてなして頂くことが多くなりました。
しかし、逆に緑茶などでもてなして頂くと非常に印象深く心に残るようになりました。

コーヒーだと、お代わりを出すタイミングが難しくありませんか？
「お代わりいかがですか？」
ということによって、「そろそろ退室されてはいかがですか？」と促されているような気になってしまう・・・。
これは私の考えすぎでしょうか。
親しい間柄であれば、単純にカップの中のコーヒーが空になりそうだから、お代わりはどう？と受け取ることが出来ますが、まだそれほどでもない間柄では、そうはいきませんよね。

しかし、最近知り合った東京で整体の受付をされている方は、緑茶でもてなしてくださり、お代わりを注がれてもそうは感じなかった。
これはどうしてだろう？
と振り返ってみた時、湯呑の小ささが関連しているのかなと感じました。
普段緑茶を飲む時の湯呑は、まあ、最近では、入れ物にこだわる人はあまりいませんが、結構な量が入りますよね。
しかし、接客用の湯呑は、非常にお茶の入る量が少ない。
だから、会話の途中ですっとお代わりを頂いても、違和感を感じなかった。

昔からそのような意図をもって湯呑が作られているとは思いませんが、和の文化の良さを今更ながら感じました。

しかし、最近は緑茶も放射線の影響を受けて、出荷できないものも出てきています。
これは非常に残念なことですね。
空気内に含まれる放射線量であれば、ガイガーカウンターを利用して個人で知ることが出来ますが、食品に含まれるものとなると、そう簡単に調べることはできない。
だからこそ私たちは敏感に反応したり、風評被害が出てきてしまったりするのかもしれません。
このような心配ごとのなくなる世の中に早く戻ってほしいものですね。

和菓子って見た目は綺麗だけど、甘ったるくって食べるの大変・・・という人は少なくないのではないでしょうか？
和菓子は季節の花を模したりと見た目に楽しませてもらえますが、砂糖や餡子が主な材料なので、甘いのが苦手な人は食べられなかったりします。

けれど、和菓子が甘いのには理由があります。
日本に古来から伝わる茶道。
そこでふるまわれる抹茶は苦いですよね。
その苦味こそが抹茶の特徴なのですが、これはこれで飲みきるのが大変。
そんなときに、甘い和菓子が必要となるのです。
抹茶の苦味と和菓子の甘味でちょうど良い口当たりが・・・というのが、和菓子が甘い理由です。

和菓子は、甘味も華やかな見た目も、もともとは茶道のために生まれた傾向でした。
和菓子に限りません。
日本の伝統文化である陶器や掛け軸や花、それに着物や作法なども、茶道が中心にあって発達してきた文化だと言われています。
陶器は抹茶の器、掛け軸や花（華道）は茶道の場のインテリア・・・と、茶道には様々な文化が揃っていますからね。
茶道を極めるには華道の心得も必要で、陶器などにも詳しくなくてはならないといわれているほどだとか。

おいしお茶の入れ方って知っていますか？
昔、勤めていた専用サーバを扱っている会社の奥さんにお茶を入れていただいた時、驚くほどおいしくて、思わずどこのお茶か聞いてしまいました。

すると、なんと自分の家で使っていたお茶っぱの銘柄と同じでだったのです。その時に初めて「お茶は銘柄よりも入れ方なんだな」と実感し、奥さん似お茶の入れ方を習ってきました。

いつもと同じお茶っぱを使っているのに、入れる人によって若干味が違ったりするので、本当に不思議なものです。

お茶をおいしくいただくことができるその教えてもらった方法を、一般的な『煎茶』で紹介していきますね。

まず、人数分の湯飲みにお湯を８分目くらい入れて、少しおいて冷まします。
湯飲みに入れて冷ます事によって、煎茶をおいしく入れることができると言われている８０℃くらいまで、すぐに下げることができます。
また、飲む湯飲みにお湯を入れることによって、実際のお湯の分量も大体わかるので、一石二鳥ですよね。

次にお茶の葉を急須に入れるのですが、気持ち多めに入れた方が味がしっかり出るのでおいしいと思います。

とはいっても味にはそれぞれ好みがあり、いつも多めのに入れている人が更に多く入れるのは、濃すぎて渋さを感じてしまうこともあるので、気をつけましょう。

ただ、これは煎茶の場合に言えることで、深蒸し茶の場合なら、味が濃く出やすいので少なめにする方が逆においしくなると思いますよ。

そして先ほど湯飲みに入れて少しだけ冷ましたお湯を急須に入れ、お茶の葉っぱが自然に開くのを待ちましょう。
この時に急須を回したりして無理に味を早く出させたりしないでくださいね。渋みが出てしまいますよ。

そしてお茶の葉っぱが開くまで静かに置いておいた急須から湯飲みに濃淡のないように均等にお茶を入れます。

この時急須の中の最後の一滴までちゃんと入れることが大事です。
一番煎じでうまみやお茶の栄養が沢山出ているので、２回目からは熱い熱湯を入れても大丈夫ですよ！

気をつけるべきことは、高いお茶ほど（品評会入賞茶）入れるお湯の温度を低くして下さい。お湯の温度を低くすることで、渋味（苦み）の成分が、お湯の中に溶け込むことがなく、甘いまろやかなお茶を飲むことが出来ます。
くき茶や玄米茶は、ある程度熱いお湯（約９０℃）でも美味しく入れることが出来ます。ほうじ茶は、熱湯を注ぐことで、香ばしいほうじ茶を楽しむことが出来ます。

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最近急に涼しくなってきましたね。
寒くなるのも、どうやら時間（月日）の問題のようです。

寒くなると私はロシアンティーが飲みたくなります。
熱い紅茶の中に、砂糖の代わりにお好みのジャムを入れて・・・というのが我々日本人にとってのロシアンティーですが、実は本場は違うようです。

クラウドやデータセンターに詳しい友人から聞いたところ、本場ロシアでは紅茶にブランデーだかウィスキーだかの、アルコール度数の強いお酒を加えて飲むのだとか。
その理由は、アルコールで身体が温まるため。
雪山の遭難救助犬であるセントバーナードは、お酒の入った小さな樽を首輪に括りつけ、遭難者はそれを飲んで身体を温めて助けられる・・・という話を訊いたことがありますがそれと似た効果を紅茶に取り入れてるのでしょう。
ロシアは北にあり寒い国ですから、このように温まるよう紅茶にも工夫を凝らしているのですね。

ただ、お酒を入れると苦味が増すからか、それとも甘い物好きという民族性からか、お酒だけでなくジャムも加えられます。
ただし、日本のロシアンティーのように紅茶に溶かすのではありません。
ジャムを一匙そのまま口に含み、それをお酒入りの紅茶で流し込んで飲むという方法。

思い返してみると、砂糖の代わりに紅茶にジャムを入れても、少しの量くらいではジャム（フルーツ）の酸味が加わるだけでちっとも甘くなりませんでした。
そのためいつも大量にジャムを入れるのですが、本場のようにジャムを食べながら紅茶を飲むという方法ならジャムの甘みもしっかり感じられるのでしょう。

・・・以上が友人からの情報なのですが、ロシアンティーについてちょっと調べてみたところ、ジャムの記述はあってもお酒の記述は発見できませんでした。
友人はどこからその情報を仕入れたんだろう？

お茶を飲んでホッと一息ついてみませんか？
このお茶には、いろいろな効果があると言われています。
風邪を予防したり、生活習慣の予防をしたり、胃腸働きを良くしたり…様々な効果があると言われています。
また、気になる口臭予防にもお茶が効果があるんですよ。

昨年は、新型インフルエンザが流行りましたよね。
みなさんこのインフルエンザにかからないように、それぞれ対策をされていた事でしょう。
あるお茶のみ友達は、インフルエンザの感染防ぐためにお茶でうがいをしていると言っていましたね。
お茶に含まれているカテキンが、インフルエンザの感染を防いでくれるそうですよ。
特に効果的なのが、緑茶よりも紅茶なんですって。
紅茶をそのままうがいとして使うのではなく、水で薄めてうがいをすると良いそうですよ。
５倍くらいに薄めてうがいをすると良いそうです。

この友人は、テレワークの仕事をしているので普段はあまり外出をしないらしのですがやはり気になるのが学校へ通う子供達。
子供達に、この紅茶でうがいをさせて去年の冬は風邪やインフルエンザにもかからなかったんだとか。
やはりお茶うがいは効果的なのかもしれませんね。
またお茶でうがいをする事で、虫歯予防や口臭予防にも良いので家族全員で今でもお茶うがいをしているそうですよ。
お茶にはこのようにいろいろな効果や、利用方法があるんですね。
口臭が気になるお父さんに、このお茶うがいが効果的かもしれませんよ。
ぜひ試してみてください。

新しい年に入り、気が付けばもう１月の後半ですね。早いものですね。
私の最近のお茶飲み友達からも年賀状が届きましたよ。
年賀状って、最近減りつつあるそうですが１年に一度友人や知人と交流をする事の出来る大切なコミュニケーションの一つですよね。

早速、どくだみ茶について調べてみました。
このどくだみ茶の原料となるどくだみの葉、茎、にはエルチトリン、イソクエルチトリンなどのフラボノイド系の成分がふくまれているそうです。
これらに利尿作用や緩下（かんげ）作用、消炎作用、毛細血管を強化し、血管を拡張する作用があり、これにより便通を改善し、血行もよくなり、肌荒れ、冷え性、肩こりなどの改善にも役立ちそうです。
利尿作用は膀胱炎や腎炎にもよく、毛細血管の強化は、高血圧による脳出血の予防にもなるみたいなので良さそうですよね。

また、どくだみ茶の効能は
・内臓の毛細血管を強化する・肌荒れを改善し、肌をきれいにする
・高血圧を改善し、脳出血の予防となる・利尿作用は膀胱炎・腎炎を改善する
・便通をよくする・血行をよくし、むくみ・肩こり
・冷え性を改善する

どくだみは、食物繊維が含まれることにより、便秘改善に効果有りとして、古くから民間薬として用いられている。
カルシウムなど代謝に必要なミネラルがたっぷり含まれ、余分な水分を体外に排出する事ができる。

妊娠している方・授乳中の方、コーヒー・紅茶が大好き！そんな方も多いと思います。
ただ、そのカフェインが消化器系がまだまだ未熟な胎児や赤ちゃんにまで行ってしまうのです。
妊娠中は栄養分から、授乳中は母乳からカフェインも与えてしまいます。
そのカフェインが胎児や乳児に影響を与えてしまうのです。

そこでお勧めなのが、ルイボスティー。
ルイボスティーはノンカフェインだけではなく、健康な女性の体に必要な成分、亜鉛・カルシウム・鉄分がバランスよく含まれています。
特に妊娠中や授乳中に貧血気味の方へは特にオススメなお茶です。
「ルイボス」は南アフリカのごく一部の山野にしか自生しない針葉樹。
朝夕の気温差が30度以上ある過酷な環境に耐えるため、高さ1.5mの樹に対して、根は深く10mにもなり、地中のミネラルを大量に吸い上げます。
この脅威の生命力を持つ「ルイボス」の細かな葉を発酵後、乾燥させたものが健康茶となり、南アフリカの先住民からは「不老長寿のお茶」と呼ばれているそうです。
体内の細胞を錆びさせ、老化の原因になると言われる「活性酸素」。
ルイボスティーに含まれるSOD（スーパーオキシドディスムターゼ）は、この活性酸素を除去することで有名です。
しかも、ルイボスティーに含まれるSODの量は、緑茶の50倍・ウーロン茶の30倍です。世界中で存在するお茶の中で最もSODを含むそうですよ。

このお茶を教えてくれたのが、私の友人でした。
友人は、アトピーがひどくこのルボスティーを飲むことでだんだん良くなってきていると言ってました。

ウーロン茶にはまると、財産をなくしてしまう程にお金を使ってしまうそうです。

日本では、1970年代に一度ピンクレディーが愛飲していたことからブームが起こりますが、粗悪品が出回りその人気は下火になって行きます。
1981年2月に伊藤園が世界初の缶入りウーロン茶として商品化したことによって、再び手軽に飲めるお茶として市民権を得ていくことになります。

1970年代のウーロン茶は、お湯を用いたの見方が主流で、室内でたしなむものであったのに対し、1980年代のウーロン茶は、清涼飲料水として人気が出てきたもので、携帯に便利なお茶として人気が出てきます。

ウーロン茶で財産を無くすほどに高額なものとは、室内でたしなむ際の飲み方で、ウーロン茶の葉はもとより、その器などにもお金がかかってくるのです。

ウーロン茶を飲むとき、必要になってくる専用の湯呑は、香りを嗅ぐようと、ウーロン茶を飲むものと2種類必要となってくるため、一式そろえると結構なお値段になってくるのだとか。

茶器にもお金をかけるあたりは、日本の茶道の世界と似てますよね。
職人さんが丹精込めて作るお茶の葉は、芸術品と言ってもいいほど。
ウーロン茶も機械でもんだものは安価に手に入れることができますが、手揉みでしかも熟練の技を持つ職人の手による喪になってくると、その貴重価値から破格の値段になってくる。

お茶を楽しむのってやっぱり人間どこの国でも最高のステイタスなのかもしれませんね。

お気に入りの喫茶店に例のママ友と時間の都合が合い、早速言ってきました。

子供たちは喫茶店に置いてある沢山の海外の仕掛け絵本に夢中になり、私たちは自分たちの近況につばを飛ばしながら喋りまくり。
傍から見ると、何ともやかましい親子連れだったことでしょうね。

そんなやかましい親子連れをにっこり笑って受け入れてくれるこのお店が大好きです。
一通り近況報告が済んで一息ついた頃に、マスターがお茶のお代わりをサービスしに来てくれました。

「ブレンドの試作品なんだけど、感想を聞かせてほしいな」ってね。
もう、いきな計らいしてくれるんだから。
試作品って言っても、もうパッケージングするだけなのに。

今回のブレンドは、春と言うことで、玄米茶ベースに桜の香りがほんのり香るブレンドでございまーす。
感想は、「うーん、ほっこりします。」

このブレンドの良さなどをマスターから家庭教師のように教えてもらい、フムフムと思いながら飲むブレンド茶。
ブレンドの意図を聞いてから飲むとまた味が少し変わって感じますね。

こういうお茶には、カントリーテイストの焼き菓子が合います。
と言うことで、パウンドケーキ追加注文！
ああ、また太るものを食べてしまう・・・・
でも、さすがオリジナルブレンドティーを売りにしているだけのことはあって、それに合うようなサイドメニューを用意していますね。

最近お客さんの入りが多くなっていると思ったら、先々週くらいにタウン情報に掲載されたらしく、新規のお客さんがずいぶん増えたのだとか。
私たちのように、常連になっていくお客さんが増えると良いな。

最近雪が降ったかと思うと晴天が続いたり、また雪が降ったりの繰り返しで頭痛に悩まされています。
あまりに頻発するので、心配になってきて、頭痛と病気の関連性を調べて脳に腫瘍ができているのではないかなんて極端な思考に陥ったりして、ちょっと鬱なんでしょうかね。

こんな時は、頭痛の解消法に美味しお茶を入れてくれる喫茶店に行くのに限ります。
昨年見つけた素敵な雰囲気のお店。
同級生でかつ生まれた子供も同級生と言う何とも嬉しいママ友と、育児のストレスを癒しにマスターオリジナルブレンドのハーブ＆緑茶のジャパニーズティー。
今回は友人と時間の都合が合わないので、子供を連れて二人で行ってきました。

ここのお茶もマスターのこだわりで、苦手としているハーブを飲みやすくしてあるので、とっても美味しいです。
ハーブが入っていることから、香りにアロマテラピーの効果が強くあり、
「最近頭痛で悩んでいる」
と訴えると、「リラックス効果の強いお茶を勧めるよ」
と言って、淹れてくれたお茶。
あまりに美味しくて、子供と奪い合いながら飲みましたよ。
(;￣ー￣川

お茶に合わせて奥様が出してくれる焼き菓子もすっごく美味しい。
はあ、癒される～。

と言うことで、家庭でも癒されるべく、持ち帰るの出来るオリジナルブレンドティーを奮発して２袋購入して、今日は会社でストレスをためてくるだろう旦那さまにもお茶を淹れてあげよう。
なんて私ってばいい奥様なの～L(＠＾▽＾＠)」